Il mondo delle carte collezionabili è ricco di tesori, oggetti unici che incantano i collezionisti con la loro bellezza, rarità e storia. Tra questi, pochi esemplari sono così leggendari e ambiti quanto il Pikatchu Illustrator. Nato nel contesto del fervore dei Pokémon alla fine degli anni '90, questa carta rappresenta una combinazione rara di arte ed esclusività.
La creazione del Pikatchu Illustrator risale al 1998, quando il Pokémon Trading Card Game (TCG) stava guadagnando popolarità in tutto il mondo. In Giappone, la rivista CoroCoro Comic, nota per la sua copertura dei Pokémon e di altri manga e anime popolari, ha organizzato un concorso in cui si invitava i lettori ad inviare illustrazioni originali di Pokémon, così che le migliori opere sarebbero state selezionate per essere pubblicate sulla rivista. Tra tutte le illustrazioni ricevute, sono state selezionate solo 39 vincitrici. Ognuna di queste illustrazioni ha ricevuto una carta speciale chiamata, appunto, Pikatchu Illustrator (in giapponese: "ピカチュウイラストレーター"), che presentava l'illustrazione vincente sulla carta stessa. Queste carte non sono state messe in vendita al pubblico, ma sono state distribuite solo ai vincitori del concorso, ai giudici e ai membri dello staff di CoroCoro Comic.
Ed è proprio questo che rende il Pikatchu Illustrator la carta pokémon più costoso al mondo: il fatto che sia stato distribuito in un numero estremamente limitato e che sia stato creato esclusivamente per questo concorso. Questa combinazione di rarità e legame con un evento specifico lo ha reso uno dei pezzi più ambiti nella collezione delle carte Pokémon, diventando rapidamente un'icona tra i collezionisti di carte Pokémon, e il suo valore è aumentato considerevolmente nel corso degli anni. La rarità del Pikatchu Illustrator è uno dei principali fattori che contribuiscono al suo valore eccezionalmente alto sul mercato. Come menzionato precedentemente, questa carta è stata distribuita in un numero estremamente limitato, solo 39 copie sono state prodotte e distribuite, rendendo questa carta estremamente rara fin dalla sua origine e, come se questo fattore non fosse già abbastanza a renderla di una rarità unica al mondo, solo 24 di queste sono state successivamente gradate, mentre delle altre non si sa praticamente nulla. La disponibilità del Pikatchu Illustrator sul mercato secondario è estremamente limitata e le occasioni per acquistare una copia sono davvero rarissime. Quando una copia appare sul mercato, spesso genera un'enorme attenzione da parte dei collezionisti, che sono disposti a pagare cifre considerevoli per assicurarsi un'esemplare per la propria collezione. Le transazioni passate di questa carta hanno registrato cifre da capogiro. In molte aste e vendite private, il prezzo di una singola copia è stato stimato a decine di migliaia di dollari, con alcuni esemplari eccezionalmente ben conservati che hanno raggiunto anche cifre superiori a $100,000. Questi prezzi elevati riflettono la domanda sempre crescente per questa carta iconica e la sua rarità insuperabile.
Uno degli esemplari di questa carta è stata messa all’asta non molto tempo fa, proprio durante il Pokemon Day 2023, ed è stato inserito al prezzo di vendita di 500.000 dollari. La carta Pikatchu Illustrator di quest’asta era gradata 8. In precedenza una di queste carte gradata 7 era stata venduta a 375.000 dollari. Ma esiste una sola versione in perfette condizioni gradata 10, ed è stata venduta a ben 5 milioni di dollari durante una compravendita privata. Ad acquistarla è stato lo youtuber Logan Paul dagli Stati Uniti d’America, che ha comprato questa carta nel luglio 2021. Si tratta di un affare che ha fatto entrare la card direttamente nel Guinness World Record Book. L’estrema riservatezza del precedente proprietario, residente in Arabia Saudita, aveva reso la veridicità del fatto che fosse in possesso della carta solo una voce di corridoio. Per riuscire a mettercisi in contatto, Logan Paul ha dovuto ha dovuto avvalersi di alcuni intermediari, avviando così cinque mesi di trattative a seguito delle quali è dovuto atterrare direttamente in Arabia Saudita per trattare in loco. Alla fine di tutto questo iter, lo YouTuber è riuscito a concludere la compravendita per un ammontare di oltre 5.000.000 di dollari. Pochi mesi dopo esserne divenuto proprietario, Logan Paul, ha deciso di sfoggiare il suo tesoro durante la prima notte di Wrestlemania 38, il celebre show di wrestling. Infatti lo youtuber, l’ha sfoggiata al collo come un vero e proprio gioiello, in una custodia d’oro e diamanti dal valore di circa 80.000 dollari.
Il noto youtuber Federic95ita, collaboratore di CollectHub, sul suo canale ufficiale non poteva ovviamente non aver creato un contenuto dedicato a questa carta speciale; Vi invitiamo ad a andare a vederlo.
E’ importante notare che il valore di mercato del Pikatchu Illustrator può fluttuare nel tempo in base a vari fattori, tra cui l'offerta disponibile sul mercato, le condizioni specifiche della carta e le tendenze nel mercato delle carte collezionabili in generale. Nonostante ciò, la sua posizione come la carta Pokémon più costosa e ambita al mondo rimane salda.
